Linkin Park – Living Things (2012)

Que Linkin Park sea tu grupo favorito no es nada fácil de sobrellevar. Tienes que lidiar constantemente con detractores de su particular estilo pop–rock–rap–metal–electrónico, con gente que les acusa de vendidos frente a su imagen underground de los primeros años, y con fans renegados a los que no les gusta el rumbo que han tomado últimamente. Y al mismo tiempo, en tu fuero interno te ves obligado a ir aceptando el brutal cambio de estilo que realizan en cada nuevo trabajo que sacan al mercado. A pesar de todo, merece la pena, aunque solo fuera por lo prolíficos que es el grupo, o por el cariño que profesa a sus seguidores (pero es que además, son una banda de una calidad innegable).

Si bien tienen un estilo perfectamente reconocible, su mayor arma (a la vez que su mayor punto débil a la hora de mantener a los fans tradicionales) es su capacidad camaleónica para reinventarse constantemente. Cuando se formaron a finales de los 90, sacando aquellas famosas mil copias de su Hybrid Theory EP tenían un sonido duro y contundente, propio del nu metal de la escena californiana. Llegó luego Hybrid Theory (del que ya en su día hice una crítica, bastante lamentable por cierto, en este blog), que mantenía la dureza del sonido de esa primera demo, pero con canciones más trabajadas, algunas de las cuales (como “In The End”, “Papercut” o “Crawling”) rozaban la perfección. Linkin Park se daba a conocer con (corrijo los datos que di en aquella crítica que hice, ahora son verídicos) el álbum debut más vendido del siglo XXI (al menos en su momento, creo que sigue sin ser superado).

Durante un tiempo, todo pareció irles viento en popa. Tras un curioso álbum de remixes, Reanimation, llegó en 2003 Meteora que, si bien no fue tan laureado como el primer trabajo, sí que se ganó el respeto de la crítica y los fans con un sonido más melódico y depurado. El directo Live In Texas se convirtió en la tierra prometida de sus seguidores, pero dio paso al que, a mi entender, es el único disco mediocre del grupo, Collision Course, en colaboración con el rapero Jay–Z. Llegó luego el principio del fin con Minutes To Midnight, con un sonido mucho más digerible, con toques pop extremadamente melódicos y sin apenas rastro de la dureza anterior (con mi pésimo humor, suelo llamar a esta época del grupo su etapa “U2.0”, por sus semejanzas con el grupo irlandés). Aunque el disco era bueno (de hecho, desde un punto de vista objetivo, es de los mejores que tienen) y la crítica lo puso por las nubes, los fans arremetieron contra él, reclamando una vuelta al sonido de sus primeros años, que ya nunca se produciría. Llego un segundo trabajo en directo, Road To Revolution, considerablemente peor que el anterior, y un sinfín de proyectos paralelos de sus integrantes, colaboraciones y demás, que venían a unirse a los trabajos “Underground” (discos con versiones en directo y maquetas que solo podían comprar los miembros del club de fans del grupo) que llevaban desarrollándose ya varios años. Al mismo tiempo, Chester estaba teniendo muchos problemas de voz (llegó a estar hospitalizado durante un tiempo) derivados de un esfuerzo inconmensurable y cierto descuido a la hora de cuidar su mejor arma. Me daba la impresión de que el grupo estaba dando sus coletazos finales y, durante un tiempo, temí sinceramente por su futuro, que veía muy, pero que muy cerca de la destrucción.

Sin embargo, no me defraudaron. Supieron resurgir de las cenizas, y en 2010 salió a la venta su cuarto álbum de estudio, A Thousand Suns. El estilo, nuevamente, había cambiado de forma radical, introduciendo sonidos electrónicos y psicodélicos que me confirmaron que el grupo había abandonado su fase más comercial (porque A Thousand Suns es un trabajo, además de muy oscuro, complicadísimo de digerir). Lo siguiente que llegó fue Live in Madrid, su tercer directo, esta vez en la puerta de Alcalá, que rozaba la perfección (y me permitió cumplir uno de mis sueños al verles por primera vez en concierto, y gratis además). Y, sin detenerse en su ritmo de trabajo, llegaron a 2012 con el que, hasta la fecha, quizás sea su disco más maduro (no porque sea el último, sino porque en él han sabido combinar elementos de todos los trabajos anteriores, logrando aun así mantener algo que los diferencia de los cuatro primeros álbumes de estudio).

Living Things salió a la venta hace tan solo dos días, el pasado martes 26 de junio. Básicamente, podríamos definirlo como el A Thousand Suns que habrían grabado hace 12 años pues, si bien es el cuarto disco el que tiene más notas en común con éste, han sabido retomar parte de esa dureza y esa contundencia que les caracterizaba en una primera etapa, junto con una mejora brutal de las letras, cada vez más íntimas y líricas.

“Lost In The Echo”, no solo abre el disco, sino que resume perfectamente lo que vamos a ver a lo largo de todo éste: Mike rapeando nuevamente durante buena parte del trabajo (aunque reconozco que, en general, no me termina de gustar su nuevo estilo como MC), un Chester maravilloso a la voz (a pesar de que no llegue a los niveles de sus primeros años) y un protagonismo indiscutible de la electrónica de su DJ, Joe Hahn (con los otros tres miembros, Dave, Brad y Rob, cumpliendo en sus papeles perfectamente, aunque sin destacar mucho, con la excepción quizás de la batería de Rob). “In My Remains” es más melódica, más deprimente y oscura, pero también mejor tema, y con Chester creciendo por momentos. El tercer corte del disco, “Burn It Down”, fue el primer sencillo elegido y, aunque el vídeo sea un tanto soso (salvo al final), la canción, sin duda, es un gran acierto, combinando una estructura muy clásica con una pequeña parte rapeada por Mike al final (que en este caso sí que me gusta bastante), y una letra genial (además de muy oportuna, pues tiene versos como “you lost that right to hold that crown” o “when you fall I’ll take my turn”, y fue lanzada el mismo día que nuestro querido rey Don Juan Carlos se cayó en Botsuana cazando elefantes, lo que me hace pensar que estos chicos son casi proféticos), a la vez que bastante crítica y con muchas posibles interpretaciones.

Anécdotas reales aparte, llegamos al desgarrado “Lies Greed Misery”, muy en la línea de algunos temas del anterior trabajo, y que da paso a la balada “I’ll Be Gone”, preciosa pero muy deprimente (con una de las mejores letras del disco). En la misma línea (aunque no tan depresiva) llega “Castle Of Glass”, donde Mike recupera el protagonismo (aunque cantando, no rapeando, cosa que también hace genial) en un tema muy evocador y lírico.

“Victimized” es quizás (y sin quizás, lo es seguro) el tema más duro del disco, sobre todo cuando Chester berrea “Victimized, victimized, never again, victimized” en los coros, o cuando los versos rapeados de Mike destilan un odio brutal y sin compasión. Otra vez encontramos una balada en “Roads Untraveled”, con versos preciosos como “May your love never end and if you need a friend / there’s a seat here along side me”, y donde Chester simplemente hace los coros y el acompañamiento de fondo, dejando que Mike lleve las riendas a la hora de cantar (cosa que solo he visto en este disco del grupo, o al menos, que se da mucho más que en los anteriores). Llega entonces “Skin To Bone”, uno de mis temas favoritos del trabajo y que me recuerda enormemente, no a Linkin Park (no es para nada su estilo), sino al “We Could Be The Same” de los turcos manga (tema que quedó segundo en Eurovisión hará cosa de un par de años o tres… lo puede confirmar Quixote, que está más enterado de esos temas). Es un corte muy electrónico, precioso en forma y en fondo, y realmente magnífico, aunque con una letra muy simple.

“Until It Breaks” empieza con uno de esos raps de Mike que no me gustan nada, pero que se contraponen a versos geniales de Chester, lo verdaderamente destacable de la canción, junto con los esotéricos (y preciosos) coros del final. Ya acercándonos al cierre del trabajo tenemos “Tinfoil” un breve tema instrumental dominado por la electrónica, la percusión y el piano, que sirve de preludio (es básicamente una intro) al último corte del disco, “Powerless” que, a pesar de su nombre, es una balada potente y preciosa, con una letra increíble (versos tristes como no había oído nunca en Linkin Park: “I watched you fall apart and chased you to the end,/ I’m left with emptiness that words cannot defend,/, ten thousand promises, ten thousand ways to lose”…) y el mejor Chester de todo el trabajo, genial tanto en las primeras estrofas como en los emotivos agudos del final.

Un disco maravilloso, sin duda, aunque aún más difícil de digerir que A Thousand Suns. Y que me ha hecho, no solo recuperar la confianza en el grupo, sino adorarles tanto como cuando empecé a escucharles siendo un crío. Y desde luego, me parece que Chester está aquí en su mejor momento desde Live In Texas. Y eso es decir mucho.

Espero que os guste. Merece la pena que le deis la oportunidad, incluso aunque seáis fans que desterraron en los últimos años.

Buenas tardes, y buena suerte.

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LO MEJOR: “Castle Of Glass”, “Roads Untraveled”, “Burn It Down”, “Skin To Bone” o “Powerless”. En general, los temas más baladeros son los mejores del disco (a diferencia de otros trabajos del grupo).

LO PEOR: no me termina de gustar el rumbo que toman algunos de los raps de Mike, o la violencia forzada de algunos temas (sobre todo, si la comparamos con la energía y la brutalidad de Hybrid Theory, mucho mejores que en este trabajo). En ese sentido, “Victimized” o “Lies Greed Misery” quizás sean más flojas.

VALORACIÓN: 9,5/10. De momento, y para mi gusto, el disco del año. Y raro sería que cambiara de opinión.

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Linkin Park - Castle Of Glass (Lyric Video)

Linkin Park - Roads Untraveled (Lyric Video)

Linkin Park - Skin To Bone (Lyric Video)

Linkin Park - Powerless (Trailer oficial de "Abraham Lincoln: Vampire Hunter")

Linkin Park - Burn It Down (Official Video)

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