Foo Fighters - The Colour and the Shape (1997)

Todo el mundo adora a Dave Grohl y a los Foo: es un hecho constatado científicamente, irrefutable. Es gracioso, espontáneo, gamberro y, por supuesto, un artista completísimo. Sólo hay que ver la cantidad de músicos consagrados que han colaborado con él en algún momento: Jimmy Page y John Paul Jones de Led Zeppelin, Lemmy, Josh Homme, lo que queda de Queen, Serj Tankian, Rush, y podría seguir, pero creo que ya he probado mi tesis.

Y después de Nirvana, posiblemente la banda más importante de los noventa, Mr. Grohl tuvo las santas narices de seguir al pie del cañón, con lo elevado que estaba el listón.

Por supuesto, todos sabemos como ha acabado la cosa: Foo Fighters es la banda de rock puro y duro más importante de los últimos quince años. Que sí, que Radiohead mola, que Oasis está bien y que Muse son fantásticos; pero a la hora de rockear un estadio entero, no hay nadie como los Foo.

Grohl inició Foo Fighters como un proyecto en solitario; en el debut homónimo de 1995 tocó absolutamente todos los instrumentos. Como tuvo éxito, decidió contratar a músicos fijos, en este caso a Pat Smear y a Nate Mendel, para su segundo disco, "The Colour and the Shape"; además de dos baterías, William Goldsmith y Taylor Hawkins (sólo toca en los bonus), que sería el futuro batería definitivo del grupo. En todo caso, pasó bastante de los baterías y decidió reducir la colaboración de Goldsmith a un par de temas, tocando él mismo en el resto.

El album se abre con un sonido lo-fi, un tema lento llamado "Doll" donde la voz de Grohl crece poco a poco hasta que se desvanece... por un instante. "Monkey Wrench", uno de los clásicos del disco, nos ofrece una interpretación vocal colosal de Grohl, desde un registro pop (la canción suena un poco al pop-punk de blink-182, por ejemplo) hasta los gritos inhumanos. De hecho, creo que sigue manteniendo el récord absoluto de "nota mantenida más tiempo sin respirar", en su tormentoso "one more thing before I quit..." (no es tan difícil como parece, sólo tienes que almacenar ochenta litros de oxígeno antes).

"Hey, Johnny Park" es más tranquila que "Monkey Wrench", y recuerda en algunas partes a Nirvana (en algunos cambios de clave), aunque la voz rasposa de Cobain es sustituida por la de Grohl, más agradable habitualmente. Esto da paso a un ruido horroroso que deriva en "My Poor Brain", otra canción que sigue la imitadísima dinámica Pixies "verso suave, estribillo fuerte", y la lleva al extremo (el verso es tal vez "demasiado" suave). Grohl sigue demostrando aquí que es el vocalista más potente del mundo, sin lugar a dudas.

Uno de los riffs más interesantes del disco es el de "Wind Up", donde los Foo siguen jugando con sonar a Nirvana pero más accesibles y melódicos (que es el secreto de su éxito, aunque mucha gente dude de que los berridos de Grohl sean "accesibles y melódicos").

Después de este energético despegue, el disco necesita descansar un poco para coger fuerza: para eso sirven los primeros cuarenta segundos de "Up in Arms", donde Grohl susurra más que canta. Tras eso, un fantástico redoble da paso a un estallido de power pop de la máxima calidad y con unos solos de guitarra concisos pero geniales.

Primero la batería, luego el bajo, y por último las guitarras: "My Hero" es otra de las favoritas del disco. El trabajo de Grohl tanto en los ritmos como en las guitarras (y en las voces, por supuesto) es admirable. Las letras, como en el resto del álbum, son mucho más directas y simples que las de Cobain: aquí, Grohl canta al héroe anónimo, al hombre normal y corriente.

Otra cosa digna de observar es que, a lo tonto, llevamos ya la mitad. Por tanto, es loable la capacidad de Grohl de mantenernos enganchados durante siete canciones sin que perdamos la atención (por eso tanto cambio de dinámica: de balada a heavy, de heavy a balada, etc.). Así llegamos a "See You", que como bien dijo nuestro querido Dave, suena a "Crazy Little Thing Called Love". Tiene un ritmo country, y apoyado por las guitarras acústicas (y por esa que se escucha de fondo) suena genial.

Podría ser Krist Novoselic el que toca el riff de bajo al principio de "Enough Space" (los fans me deben estar odiando por hacer tantas referencias a Nirvana, pero francamente no podéis negar la evidencia). Repite la dinámica Pixies con una eficacia tremenda, pero para no acabar cansando recurre a dejar la duración en los dos minutos y medio (como varias de las canciones anteriores).

Los últimos cuatro temas son los más largos y por tanto, deben ser más complejos. "February Stars" también empieza lento, con una guitarra acústica a lo Jimmy Page. Es una balada normal y corriente, donde Grohl se hace los coros a sí mismo, hasta el tercer minuto, donde se convierte en un himno de estadio, de los de mechero en alto.

Ahora bien, para temazo, y de los gordos, "Everlong". Desde el primer segundo, la canción tiene una fuerza indescriptible. La forma en la que los Foo combinan las guitarras (en este caso Smear y Grohl, años después Shiflett y Grohl, y ahora los tres a la vez) es única en el rock moderno (me tendría que remontar a Iron Maiden y a los años buenos de Metallica). Pero la responsable de que la canción tenga esta consistencia es la batería de Grohl, perfecta en todos y cada uno de los sentidos. Es la mejor canción del disco, y, en dura competencia con "The Pretender", de la banda.

La sigue el cuarto single, "Walking After You", con regusto folk (de hecho, estoy casi seguro de que en algún lugar de la mezcla hay un banjo). Digna de mencionar la forma de crear tensión que tiene con ese platillo que crece y se expande entre verso y verso.

El disco tiene que acabar con fuerza necesariamente, su final debe ser igual de potente que el resto del álbum, y eso hace desde el principio. Mantiene el nivel hasta el segundo minuto, donde se corta todo de repente. Sólo se escuchan los susurros de Grohl y una guitarra mutada, pero la cosa va creciendo, aparecen unos arpeggios, la batería gana consistencia: un crescendo épico en toda regla, tanto en tempo como en volumen. La canción estalla definitivamente en el último minuto y medio, a una velocidad casi thrash metal, y se desvanece poco a poco. Yo no hubiera hecho eso, hubiera acabado súbitamente dejando un vacio en los oídos del que está escuchando, pero no soy productor y mi opinión no cuenta.

"The Colour and the Shape" es la obra maestra de la banda y el patrón que debe seguir cualquier banda de rock moderno y directo. Grohl no experimenta demasiado (salvo en "My Poor Brain"), prefiere ir al grano, y esa sencillez ha convertido a Foo Fighters en el máximo exponente del rock mundial.

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LO MEJOR: "Everlong", "Monkey Wrench" y "My Hero". No, no es muy original.
LO PEOR: "Walking After You" es un poco larga para el poco desarrollo que tiene.
NOTA: 8,5/10. Discazo total. Recomendable 100%.
NOTA ACTUALIZADA 2017: 21/30

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VÍDEOS (Dignos de ver)

Everlong
Monkey Wrench
My Hero
Hey, Johnny Park!

Moctezuma

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